Le facteur principal est l'hyperséborrhée qui peut obstruer les pores et entrainer l’acné. La cause principale de l’excès de sébum est hormonale. Ce qui explique que l’acné survient surtout à l’adolescence durant la puberté.
Elle peut aussi être déclenchée par d'autres facteurs tels que le stress, une alimentation déséquilibrée riche en sucres ou en graisses, la nicotine…
L'acné tardive est le plus souvent prédominante sur le bas de visage (menton, mâchoires...). Si elle est accompagnée de signes tels que des troubles des règles, une augmentation de la pilosité du menton ou de la barbe, une perte de cheveux... elle nécessite un bilan hormonal. Elle est souvent aggravée par l'utilisation d’une routine de soin non adaptée avec notamment des produits occlusifs ou trop abrasifs.